澤穂希が伝説となった日
目に見えない何かが、日本を後押ししていると感じた
（アメリカGKロス）
諦めなければ、願いはかなう
（澤穂希）
２０１１．７．１８ なでしこＪＡＰＮ 第６回女子サッカーＷ杯優勝
第６回女子ワールドカップ、ドイツ大会決勝、明け方からＴＶを前に一人で応援していた。
サッカーの応援は疲れる。
失点しては、ガックリし、得点しては歓喜して飛び跳ねる。
「ガックリ＆飛び跳ね」をセットで、２回繰り返した。
サッカーの試合を称して「天国と地獄」というのはこれがあるからだ。
グッタリーネ、しかし優勝した疲労だから、心地よい。
2011年7月18日早朝、第６回サッカー女子Ｗ杯大会で、日本が優勝した。
世界ランク１位のアメリカをPK戦の末、破っての優勝であった。
だれも予想していない快挙は、世界から絶賛された。
決勝戦は、序盤からプレスをかけられ、日本の長所を消された感があり、
圧倒的に攻め込まれた。
パスをカットされ、あっという間に３～４人で囲まれ、速いパス回しを封じられた。
個人個人の体格、スピード、フィジカルに勝るアメリカは、圧倒的に攻めながら、しかしゴールを割れない。逆に言えば、日本がよく防いだといっていい。
何せ、ワールドカップ２度優勝、世界ランク１位のアメリカなのだ。
そう簡単な相手ではない。
まだ勝ったことのないアメリカの力はダテではないということだ。（３引き分け２１敗）徐々に、アメリカのプレスをかいくぐって、反攻し始め、何度かの好機をつくり始める。
しかし後半、日本が攻めていた時、逆襲される。
ロングパスから、マークがズレてモーガンに蹴り込まれた。
誰もが大丈夫かなと思ったはずだ。
それでも、攻めるしかなかった状況でようやく、右サイド永里からのボールを、ゴール前でもらった丸山が潰れた時に、宮間がこぼれたボールを押し込んだ執念の同点。
勝てると思ったアメリカは、逆にガックリきたのではないか。
前半から飛ばしていたアメリカは、延長戦は戦いたくなかった、と。
そして延長戦、左サイドを深くえぐられ、ゴール前でワンバックにクロスを頭で合わせられてしまった。これはディフェンダーの背後を一歩下がられ、マークが外された失点だった。アメリカは再び勝ったと思ったろう。
しかし、なでしこは諦めず、澤がコーナーキックをニアで合わせ同点。
勝利への奇跡的・芸術的なゴールであった。
アメリカは、再びガックリきたのではないかと思う。
点をとっても追いついてくる日本、アメリカのＧＫソロは、
「目に見えない何かが、日本を後押ししていると感じた」と言っている。
もう絶対絶命の状況で、岩清水がレッドカード（決定機妨害）で退場。
しかし、このプレーがなければ、極めて危ない局面だった。
気迫あるナイスプレーだと思う。
ＰＫ戦。アメリカの選手の表情は硬かった。
勝ち試合を延長戦、ＰＫ戦と戦わされ、ケリをつけられなかった悔いが残る釈然としない、こわばった表情に見えた。
一人目を海堀が止めたことで、さらにアメリカにプレッシャーがかかる。
三人目も止めてしまった。そして、熊谷がゴールを決めた瞬間、
澤にとって１８年の願いがかなえられた。
「諦めなければ、願いはかなう」
もちろん、努力があってのことである。
佐々木監督は、「ちっちゃな娘たちが、よくやってくれた」と言った。
日本女子サッカーが示したのは、
高さ、スピード、フィジカルが弱くても、欧米のサッカーと互角以上に戦えるということだ。早いパス回しで相手のパワーを受け流し、相手の守備の綻びを狙って攻め込むサッカー。隙をついた縦パス、サイドを駆け上がる攻撃。
しかし、日本が優勝したとはいえ、アメリカの力はやはり世界ランク１位の実力だ。
日本が恒常的に優勝チームに値するには、パスの精度、速さなど、技術に支えられたプレーに磨きをかける必要があるだろう。
アメリカが前半に見せた戦術が、有効だと各国も気づいたはずだ。
このＷ杯の大会は、澤穂希選手の大会であった。
マラドーナの大会、ロナウドの大会、…と、その大会を代表する選手の名前を冠して
「〇〇の大会」と言われるが、今回は、「澤穂希の大会」として記憶されるに違いない。
１８年前、１５歳で日本代表にデビューした少女は、この日、生ける伝説となった。
澤選手のピッチ上での冷静な戦術眼、位置取り、ドイツ戦でアシストした丸山選手へのパス、決勝戦での同点ゴールなど、澤選手のその卓越した能力が発揮された大会であった。
大会最優秀選手（MVP）、得点王を獲得し、まさに「澤穂希の大会」となった。
何年かしたら、監督として澤ＪＡＰＮを率いてまたＷ杯を闘うのではないかと予感させる。
一休みしたら、ロンドン五輪へ向けた準備に入るという。
世界は、日本のサッカーをこぞってターゲットにしてくる。
これを乗り越えた時、日本の女子サッカーは本物になるに違いない。
が、しばし歓喜の美酒に酔おうではないか。
【世界各国の論評から】
「最も意外な勝者」（ロサンゼルス・タイムズ）
「勝ち目ないとみられたチームが祝杯」（ニューヨーク・タイムズ）
「（なでしこの）ピンクの花のように自信が開花した」（同上）
「非常に独創的で奇抜なゴール」澤の同点ゴールを評して（英BBC放送）
「ピッチのどこにでも現れ、日本を引っ張り、決定的なゴールを決めた」
澤選手を評して（スウェーデン紙ダーゲンス・ニューへーテル電子版）
「これまで見た試合の中で最高だった」「今夜はみんな日本チームを応援した」
（フランスネット上の書き込み）
「素早いパスをつなぐ丁寧な試合はバルセロナのようだ」
日本代表の戦いを評して（欧州サッカー連盟、大会総括）
「サッカー史上、まれにみる驚きをもたらした」（イタリア、ANSA通信）
「日本は大震災で困難の中にあり、日本チームは過小評価されていたが、驚異的な成果を上げた」（南ドイツ新聞）
「日本の奇跡が世界を制した」「大和撫子の華麗なサッカーと奇跡は、地震、津波、原発事故という災難を受けた民族に、この上ない自信をもたらした」
（中国国営・新華社通信）
「技術力が高く、強大な米国に対しても強い自信を体現した。すべてにおいて学ぶ価値がある」（孫?・上海女子サッカーチーム監督）
「日本チームはスピードがあり勇敢だった」
（ブラジル、フォーリャ・デ・サンパウロ紙）
「歴史的な試合のヒロイン」
サッカー女子W杯史上で「最も劇的な決勝戦だった」延長戦で同点に追いつき、PK戦で勝った日本は「真のドリームチーム」だと論評（イスラエル紙ハアレツ）
